免費午餐

美國著名經濟學家米爾頓．費利民 (Milton Friedman，1912年7月31日—2006年11月16日)：「世界上是沒有免費的午餐。」（《世上沒有免費午餐》 There's No Such Thing as a Free Lunch (1975年)，《新聞周刊》專欄）

在美國的貧民區，學生們都是皮黃骨瘦，學童營養不良的問題相當普遍及嚴重。那兒的學生們，每天都沒有吃午飯，因為他們的家庭實在是太窮了，窮得連給學童買午飯的錢都沒有。有見及此，美國的慈善團體便在貧民區的學校派發免費的午餐。

數年後，貧民區的學生們依舊皮黃骨瘦，營養不良的問題沒有絲毫的改善──原因是學生們的家庭實在是太窮了，家長們知道學校有免費午餐派發後，便沒有給孩子吃早飯，學生們每朝都要空著肚子上學。

免費午餐不但沒有解決學童營養不良的問題，反而帶來另一個問題──學生們每朝要空著肚子上學。

學童營養不良的根本原因，其實不是沒有早餐或午餐，問題的核心是貧民區內的貧困情況。

不能洞識問題的核心，不能從根本著手去解決問題，反而胡亂地、草率地推出表面化的、形式化的所謂的「幫助」或所謂的「解決方案」，不但不能改善情況，浪費了寶貴的資源，有時還會帶來其他意想不到的問題；這些新問題所帶來的傷害，可能會令到原來的情況變得更差、更壞。

在今天中國的大城市（包括香港），有很多人不幸患上了「金錢饑渴症」，誤以為「只有」金錢才可以解決他們生活上問題，賺錢一定要多、要快；為了所謂的「糊口問題」，無論是貧苦大眾，或者是中產人士，以至名流紳士，都不惜犧牲自己的青春、健康、友情、親情，以至乎自己的道德價值、尊嚴和性命。希望咱們都能在百忙之中，抽出些許時間，靜下來，想一想，問題的核心是什麼，金錢是否「唯一」的解決方法，得到了金錢的代價又是不是自己可以承擔的。

因為「世上是沒有免費的午餐」，每一份午餐都有它的代價。
2006-10-19